El número de personas preocupadas por su salud y bienestar ha aumentado drásticamente desde que comenzó la pandemia. Las estadísticas son numerosas, pero entre ellas, el 80% de los encuestados por Public Health England en 2020 —en el primer año de Covid-19— informaron que deseaban cambiar su estilo de vida en 2021 para volverse más saludables. Mientras tanto, un estudio de Ipsos en 2021 señaló que el 62% de los estadounidenses creen que la salud es más importante para ellos que antes de la pandemia. Y esto ha, como atestiguan numerosos informes más, cambiado la forma en que muchos de nosotros queremos viajar.
Un poco más de una quinta parte (21%) de los viajeros globales están actualmente viajando por razones relacionadas con la salud y el bienestar, según la investigación sobre tendencias de viaje 2022 realizada por la red de viajes de lujo Virtuoso, en colaboración con YouGov. Y sus hallazgos sugieren que esto probablemente crecerá en 2023, con un 29% de los viajeros globales manifestando interés en viajar por razones de bienestar en el futuro. Las tendencias incluyen viajes para reconectar —con amigos, familiares, parejas o hijos— y un creciente enfoque en el bienestar del sueño. La investigación señala “el aumento de aplicaciones como Calm y Headspace permeando productos de viaje, proporcionando a los viajeros la capacidad de conectarse y meditar mientras vuelan”, sin mencionar el creciente número de retiros de sueño destinados a ayudar a los insomnes.
“La tecnología de salud y bienestar avanza a un ritmo muy rápido y crea nuevas posibilidades emocionantes que estamos explorando, desde terapia del sueño y meditación guiada hasta baños dinámicos, crioterapia y saunas infrarrojas”, dice Emlyn Brown, vicepresidente de bienestar en Accor, la compañía hotelera más grande de Europa, que publicó el documento “Health to Wealth” a principios de este año.
“Los huéspedes ahora vienen a nosotros cargados con sus propios datos de salud”, dice Brown sobre la omnipresencia de los relojes inteligentes y las aplicaciones de fitness. “Estamos explorando maneras en las que podemos crear experiencias personalizadas de bienestar para nuestros huéspedes en spa, nutrición, fitness y sueño”. El hotel Fairmont Windsor Park de Accor, por ejemplo, alberga la primera cámara de crioterapia multi-persona del Reino Unido. Los hoteles Pullman Paris Centre-Bercy y Pullman San Francisco Bay, mientras tanto, equipan a los huéspedes con Dreem, una tecnología portátil que monitorea la respiración, las ondas cerebrales, la frecuencia cardíaca y los patrones de sueño.
El turismo de bienestar claramente ya no se limita al spa, sino que ha viajado mucho más allá del hotel también. “El turismo de bienestar ha evolucionado y se ha expandido para abarcar todo tipo de experiencias que mejoran la salud mental y física de los viajeros”, dice Paul Joseph, fundador de Health and Fitness Travel, un operador turístico especializado en escapadas de bienestar. “Lejos de las vacaciones ‘volar y caer’ del pasado, podemos enviar a los clientes a un retiro seleccionado a mano que incluye un programa personalizado de bienestar —desde nutrición personalizada y planes de ejercicio hasta coaching individual y terapias holísticas. Tras la pandemia y a pesar de la crisis del costo de vida, hemos visto un aumento notable en las reservas”.
Es lo que Expedia llama una era ‘sin normalidad’ del turismo wellness. “Estamos viendo una nueva ola de interés en retiros wellness y un aumento en la demanda por destinos al aire libre más allá de playas y montañas”, dice Jon Gieselman, presidente de Expedia Brands. “No una nueva normalidad, sino personas ampliándose hacia tendencias inesperadas: lo ‘sin normalidad'”.
La marca de viajes ha visto un aumento del 30% en la demanda por escapadas wellness entre 2021 y 2022, y encontró que casi la mitad (46%) de los viajeros globales están más abiertos a escapadas wellness que nunca antes. Y cuanto más peculiares sean las actividades, mejor. El informe sobre tendencias de viaje de Expedia revela actividades tan diversas como la silvoterapia (baños en el bosque), campamentos culinarios, sesiones sobre chakras, yoga con cachorros y terapia del riso fueron más populares que algunas ofertas estándar del spa.
Entonces, ¿qué significa exactamente ‘bienestar’ hoy? Según el Global Wellness Institute (GWI) —la rama sin fines de lucro estadounidense del Global Wellness Summit, que ha estado impulsando investigaciones y negocios en toda la industria desde 2007— el término es variado. Puede asociarse con vacaciones fitness y viajes aventureros enfocados en mejorar un sentido del bienestar o equilibrio vital, junto con los obvios retiros mentales y físicos. Y es un sector en auge. GWI proyecta un crecimiento promedio anual del 9.9% en la economía del bienestar entre ahora y 2025, cuando alcanzará casi $7 billones (£5.5 billones).
Mientras tanto, la Asociación de Turismo Wellness (WTA), con sede en EE.UU., fue fundada en 2018 con el objetivo de establecer estándares para el creciente sector wellness dentro de la industria turística y define el turismo wellness como simplemente aquello que permite al viajero “mantener, mejorar o iniciar un estilo de vida saludable y apoyar o aumentar su sentido del bienestar”.
“Lo que constituye unas vacaciones wellness es subjetivo”, dice Justin Francis, cofundador y CEO del operador turístico responsable Responsible Travel. “Yo diría que unas vacaciones pintando en las Tierras Altas escocesas o una experiencia acampando salvajemente pueden ser tan relevantes para el bienestar como un retiro vegano de pilates. Las vacaciones wellness simplemente te permiten descansar y revivir a tu manera, mentalmente y físicamente”.
La empresa ha añadido numerosas vacaciones basadas en la naturaleza a su oferta desde la pandemia, en respuesta a la creciente demanda. Señala que actividades como el kayak en ríos están ganando popularidad y que el interés por viajes que brindan a los clientes una oportunidad real para enfocarse en su bienestar físico ha aumentado casi un 100% en los últimos cinco años. “Todos estamos mucho más sintonizados con los beneficios de desconectar nuestros teléfonos y estar al aire libre”, dice Francis.
Relajación activa
Está claro que mucho antes del impacto pandémico, nuestros hábitos viajeros estaban cambiando. Un informe de McKinsey en 2021 notó que el 79% de los encuestados creían que el bienestar era importante y el 42% lo consideraba una prioridad principal; pero en los dos o tres años anteriores, los consumidores en todos los mercados investigados reportaron un aumento sustancial (del 27% al 65%) en la priorización del bienestar. En la última década, las esterillas para yoga se han convertido en algo habitual en hoteles modernos y el acceso al gimnasio es un estándar hotelero cada vez más común.
El turismo deportivo, con sus beneficios tangibles y resultados medibles —como el número de millas caminadas— es una área floreciente del bienestar. Este auge del llamado ‘turismo endorfinas’ atrae a viajeros que buscan viajes que les proporcionen una euforia natural —desde maratones desérticos hasta carreras por senderos montañosos. En Europa, los Alpes se han convertido en algo así como un parque infantil outdoor para el bienestar. Un informe del 2020 para France Montagnes, una asociación que promueve el turismo alpino francés, indica que hasta el 70% de los viajeros ven las montañas como sinónimo de bienestar.
“Desde hace varios años ya —y particularmente desde el período post-Covid— las montañas han sido populares entre visitantes buscando escapar, naturaleza y bienestar junto con actividades deportivas”, dice Jean-Luc Boch, presidente de la asociación. Las actividades ofrecidas van desde lo esperadamente atlético hasta especialidades como convivir con la naturaleza mientras aprenden a pastorear cabras o baños meditativos bajo cascadas.
Las vacaciones ciclísticas también han aumentado considerablemente; ciclistas recreativos han crecido entre un 30% y un 60% entre el Reino Unido y Europa entre 2019 y 2022 según estimaciones del Parlamento Europeo. Y el surf está viendo aumentos similares en popularidad. La Asociación Internacional del Surf reportó que alrededor de 35 millones de personas surfean mundialmente; una cifra que pronosticó aumentaría a 50 millones para 2020 aunque aún no ha publicado cifras actualizadas. Cualquiera sea ese número parece estar destinado a aumentar aún más si el NHS comienza a añadir a sus ‘recetas verdes’ —emitidas para mejorar la salud mental y física mediante tiempo al aire libre— prescribiendo surf como tratamiento. Una prueba realizada por ciertos NHS trusts seleccionados en Inglaterra examinó los beneficios del surf para jóvenes adultos con problemas mentales.
Nuestro estado incrementado de ‘permanencia ansiosa’, ya sea alimentado por las tensiones modernas o falta acceso a naturaleza o inestabilidad económica o política o cambio climático puede ser aliviado viajando para sumergirnos nuevamente al mundo natural —ya sea baños forestales o natación fría o senderismo consciente—. Viajar parece ser una proposición salvadora; no menos entre el creciente número haciendo peregrinaciones. Tanto operadores turísticos convencionales como organizaciones religiosas reportan un interés creciente por rutas populares como el Camino Santiago; donde las peregrinaciones ofrecen oportunidades para conectar contigo mismo con otros e incluso con naturaleza aunque no se involucren creencias religiosas.
Pero para algunos esto es exactamente lo que viajar —en su mejor forma— siempre ha sido sobre encontrarlo: El bienestar no era algo aislado ni encontrado solo dentro spa ni prescrito; sino sobre encontrarte contigo mismo fuera en el mundo creando conexiones con otros o pasando tiempo al aire libre. El bienestar era integral al tipo viaje realizado tan lentamente como tiempo o dinero permitían; quedándose local explorando a pie. Caminar es algo vital para muchos británicos respecto su salud; Ramblers —una organización benéfica fundada tras una masiva invasión pacífica hace décadas— ha recibido financiamiento estatal recientemente para su iniciativa Walking for Health; programa donde alrededor 70 mil personas han descubierto beneficios caminando.
Para muchos trabajar desde casa o adoptar un enfoque híbrido respecto vida laboral simplemente ha permitido más oportunidades hacer cosas disfrutables; mientras tanto industria turística responde ofreciendo opciones casi ilimitadas. El bienestar incluso ha infiltrado tradicionales vacaciones basadas solo sol-playa; por ejemplo operador turístico On the Beach ha curado lista ‘destinos inductores dopamina’ —lugares estimulantes visualmente donde se mejora sensación natural felicidad corporal mediante colores contrastantes altos e estímulos sensoriales diversos—; imaginemos pueblos griegos azules-blancos fragantes tomillo u orégano o colores vibrantes aromas jazmín Marruecos.
Incluso Tui —una mayor empresa vacacional mundial— se une al acto: lanzó escapadas wellness curadas año pasado asociándose con personalidad televisiva Davina McCall como portavoz campaña ‘encuentra tu felicidad’. Y así es como viajar siempre ha sido: alejarse todo recargando energías tomando descanso normalidad; pero conforme viajes bien-estar se vinculan cada vez más nuestras elecciones sobre cómo encontrar felicidad se vuelven matizadas enfocándose hacia sumergirnos mundo exterior calmando nuestro interior; ya sea trabajando junto granjero cabras Morzine o corriendo maratón desierto.
Fuente: nationalgeographic.com
